朱墨僵在原地，察覺到她一時的異樣，崔旭盯視的眼神逐漸嚴厲，逼迫道：“怎麽還楞著，聽不見我說話？”

“沈璧，去，把那只鳥拿過來。”

朱墨捧著鴿子回轉身，“大郎來了，這是奴婢湊巧撿來受傷的鳥，不是什麽名貴品種。”

沈璧上前，覺得這婢女神色有些怪異，看著蟄伏在她懷裏的鴿子，伸出手。

“誰管名不名貴，大郎要看你照做就是，給我。”

朱墨沒守住，在爭搶間，“哎喲”一聲後，鴿子展翅飛到了墻頭。

她松了口氣，故作為難，“這……”

沈璧瞪著她，“你。”這婢女是故意的。

鴿子飛走，崔珣收回目光，對著他們冷笑一下，趁著朱墨不註意間從地上拾起剛剛掉落的信筒。

崔珣在朱墨驚詫難看的表情中打開，取出卷成一團的小小信紙。

“大郎君。”

朱墨上前想要阻止，被沈璧一手捉住攔下。

崔珣正當閱覽信紙上的字，眼皮抽動，就聽崔櫻叫他，“阿兄，你怎麽來了，出什麽事了。”

她走到崔珣跟前，目光與崔珣同時盯著他手上的私信。

墻頭的鴿子飛落在地，按照傳信馴養的習慣，朱墨都會給它賞些吃的，等吃過以後它才會飛回去。

可現在朱墨內心焦灼，恨不得它快些離開。

不想鴿子走到崔櫻腳邊，她低眸看了眼，就將它抱進了懷裏，而崔珣覆雜的眼神也從信上挪開。

崔櫻面色如常，對上崔珣的眼睛還朝他溫婉地笑了笑，她一手抱著鴿子，一手向崔珣討要，“阿兄，看完了的話，就把東西還我吧。”

崔珣第一個念頭便是：有人在和他妹妹私底下傳信往來。

對方沒有署名，且字跡陌生。

拭目以待四個字更是在他腦中不斷回想，他手中的東西交還給了崔櫻，“什麽拭目以待？”

崔珣問得太過直接，並且仔細觀察著妹妹的表情。

然而崔櫻略微驚訝地“啊”了聲，懷裏的鴿子自己落地，她看了眼信上的字，十分平靜地毫不慌亂的含笑道：“是我一位朋友，我說要送他一份禮物聊表謝意，他知道了才這麽回的。”

“什麽朋友，是貴女嗎。”

“是啊，阿兄。”

崔珣從沒懷疑過崔櫻會做一些出格的事，他一直都堅信妹妹的性子單純善良，高潔清澈。

然而就在今天，他感覺到了，阿櫻在對他說謊。

飛鴿傳信，從來都是用以私密、互通消息的工具。

既然要道謝，何須要避人耳目，遮遮掩掩，什麽重要的事，阿櫻不找他幫忙，還要勞煩外人。

其次，雖然信上並未署名，可那字跡筆鋒淩厲，鸞跂鴻驚，絕非時下女子的手筆。

無他，以字識人，男子寫字的力道與女子都各有不同，崔珣更是這方面的好手，他輕易就能識別出來其中差異。

尤其這紙也非凡品，不僅精而且貴，工藝難得。

依崔珣對崔櫻的揣測，和她互通書信的人絕對不是顧行之，阿櫻厭棄他，他是知道的。

“阿兄，進去坐吧。朱墨，去端些甜果、糕點過來。”

崔櫻吩咐，她從屋內出來，到幫朱墨解圍，從崔珣手中拿回那張信紙，一直表現得冷靜鎮定，連絲心虛不安的小動作都沒有。

崔珣心裏五味雜陳地跟在她身後進去。

轉身間，崔櫻其實也靜悄悄地松了口氣，捏著信紙的手心一片汗意。

看到沈璧抓住朱墨的一幕，崔櫻就預感不妙了，果然等她出去時崔珣已經拿到了賀蘭霆給她的回信。

她心神繃緊片刻，想到賀蘭霆每每跟她傳信的字跡都與平日不相同時，又緩緩松懈下來。

他們關系見不得人，在這種地方都很註意，輕易不會落下什麽把柄。

就算兄長看見了，也不會猜出對方是誰。

只要崔珣不再追問……

“阿兄，你的行頭都準備好了嗎？”

進屋後，崔櫻主動提起話題，他們兄妹二人從上回不歡而散後，就沒單獨交心過。

崔珣：“好了，任期已定，我須得盡快起程，不出意外，大後天就要走了。”

崔櫻訥訥張嘴，“這麽快。”

她雖然接受了崔珣要離開的事，可等他親口說出離開的時限，崔櫻心生一片不舍得惆悵和惘然。

崔珣就是趁走之前，專程來看她的，他在京畿最放心不下的就是崔櫻，要是有可能崔珣都想將妹妹帶去靈州。

但這絕不可能，他是去上任的，並非是去游玩的，此去並非坦途，又有諸多不確定的風險，他不想讓崔櫻受累，留在京畿反而是最好的。

只是沒想到他來這裏，會在最不恰當的時機裏，發現了妹妹不為人知的秘密。

崔珣想問問和她書信來往的人是誰，他們是什麽關系，然而對上崔櫻憂愁不舍的目光後，不想讓離別之前的相聚，變得如上回一樣僵硬難堪，崔珣哪怕好奇至極，最終還是選擇了退讓。

他不想讓崔櫻為難，與其逼迫妹妹承認，還不如他自己派人去查。

這樣一想，崔珣神思徹底清醒，他反過來安慰崔櫻，“其實為了能多留兩三日，已經盡量將行程推遲了。這一走，不知什麽時候能回來，你也知道阿兄最在意的就是你，怕我不在，你到時又被人欺了去。”

崔櫻：“阿兄說什麽呢，在京畿誰還能欺負我。”

崔珣自嘲地搖頭，“你不用寬慰，我知道。以前我只顧著自己，以為你有阿翁大母庇佑會過得很好，卻不曾想過形勢所逼，你在家中也會遇到許多難處。你議親時，我不在，木已成舟，許多事情有阿翁跟父親決斷，難以挽回。我雖是兄長，卻對你虧欠良多，上回還曾與你鬧了一場，實在愧疚，所以今日過來，除了看看你，跟你好聲道別，還是來向你認錯。是阿兄不對，阿兄做得不好，沒有顏面請你原諒。”

崔櫻聲顫，“阿兄。”

“但是，阿櫻，我雖去了靈州，心卻牢牢牽掛在你身上，我只期望，今後你若是遇到什麽事，受了什麽委屈，有需要阿兄為你做主的地方……阿兄求你，一定要傳信告訴我，我平日會忙，或許會註意不到發生在你身上的事和意外。但有一點你要記住，只要你需要，阿兄會不顧一切回來幫你，就是要我的命，也在所不惜。”

日暮蒼蒼，宛如一盞油燈裏最後即將燃盡的燭焰，昏黃中透著一股悲涼。

崔櫻眼眶紅紅地送崔珣到院門口，此去一別，沒有個三五載，只怕再難相見。從此以後，兄妹天各一方。

崔珣還在佯裝輕松恣意的模樣，他松開牽著妹妹的手，掌心一涼，失去溫度，“阿櫻，回屋吧，等我回來相聚。”

崔櫻攀著院墻的門框，依依不舍地目送他的身影，癡了很久。

而看上去若無其事的崔珣走到半路，在四下無人的路徑處頓住腳步，雙目赤紅地仰起頭，也久久未動。

跟著他的沈璧早已轉過身去，面容凝重地看著一旁的草木，仿佛沒聽見空中傳來的一聲嘆息。

崔櫻回到院裏，就看到朱墨走過來向她跪下請罪，“奴婢有錯，差點暴露了女郎的事，還請女郎責罰。”

當天發生的事，賀蘭霆很快就收到了下屬傳來的消息。

他面上毫無波瀾，話裏卻對跟在身邊的魏科吩咐，“辦事不力該怎麽處置，你們應當知曉，難道還需孤提醒要怎麽做。”

賀蘭霆神色雖不見一絲慍怒，魏科就是知道殿下已經不悅了。

魏科跟著跪下認錯，“屬下這就安排人掃尾幹凈，貴女那裏，屬下會將朱墨換下，再挑人送過去伺候。”

這次純屬意外，也是巧合，誰都預料不到崔珣會在那個當口過來。

不過，讓人吃驚的是崔櫻的反應。

聽下屬敘述當時的情景，她竟然在那種情況下也沒亂了陣腳，還如常地應對崔珣，倒是對她另眼相看。

賀蘭霆：“傳話過去，告訴她不必擔心崔珣查到的後果，他想查什麽，孤就給他準備什麽。再讓方守貴準備些禮送過去，哄哄她，別讓她再為崔珣赴任的事傷心。”

崔櫻跟崔珣感情甚篤，已經成了眾人皆知的事，在賀蘭霆這也留下了深刻的印象。

他難得的，在事情發生以後，下令讓人幫她善後，把事情處理妥當。

還考慮到了她近來大概心情不佳，沒有故意為難她，主動送她禮物，想讓她心情好些。

崔櫻看著除了金銀珠寶，還有被人送來掛在廊檐下專門哄她高興的玄鳳鸚哥，耳邊是受了責罰的朱墨，略微沙啞的幫賀蘭霆說話的聲腔。

她沒讓人把朱墨換了，“據奴婢所知，這只玄鳳是殿下一早讓人訓練過的，什麽吉祥如意的話都會說，小有聰明，能逗得人捧腹大笑。知道女郎因為大郎要離家的事傷神，於是把這小東西送來，就是想讓女郎多開懷開懷。”

賀蘭霆不是沒送過她活物，但他兩次送的活物，都是為她考慮才準備的。

第一次是春獵，她不會射獵旁人都有收獲，為了讓她也有獵物，才給了她只兔子，帶回來後都有人專門照料，崔櫻偶爾也會去看一看。

第二次就是現在，用會說話的鳥逗她一笑，即便朱墨不說，崔櫻也能感受到他的心意。

崔櫻的確不缺什麽東西，但她偏偏最缺的，就是旁人對她的愛護珍視之舉。

哪怕知道他們之間不可能存在真正的感情，崔櫻還是如刀尖上舔蜜般，在冰冷的利刃上嘗到了一絲虛假的甜意。

這絲甜意，崔珣給不了，顧行之沒給過，而賀蘭霆給的，是崔櫻內心最深處渴求的東西。

名叫“歡喜”。

賀蘭霆以為，出了那樣的事以後，崔櫻要等崔珣走了才會在私底下見他。

他都做好了耐心等待的準備，他覺得一點也不著急，畢竟他忙得很，甚至忙碌起來並沒有絲毫想起崔櫻。

但到了那一日，在赴約時，一腳踩上游船畫舫的賀蘭霆，在得知崔櫻已經提前到了，正在裏面等他。

走到門前，峻拔如松，秾俊如斯的他還是慢慢停下了腳步。

然後不經意地，眼風覷著畫舫的門，若無其事地正了正衣冠，擡手敲門提醒裏面，她要等的人已經來了。

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